Os Estados Unidos são o segundo maior consumidor de azeite do mundo e o maior consumidor mundial de azeite fora da região mediterrânica.
Actualmente, ocupam a 18.ª posição em área de olivais cultivados, em comparação com os demais países produtores, que somam atualmente 67. Representam menos de 1% da área mundial de olivais, com 20 mil hectares dedicados a esta cultura.
As principais plantações de oliveiras situam-se na costa sudoeste do país, sobretudo nos vales da Califórnia, onde predomina o clima mediterrânico.
Apenas 1% do azeite produzido nos EUA está fora do estado da Califórnia. É na Califórnia, especificamente nos vales de São Joaquim e Sacramento, zonas onde é maior a densidade de cultivo e maior produtividade. Os 1% fora da Califórina está nos estados do Texas, Geórgia, Flórida, Oregon, Arizona e Havai; são já sete os estados produtores de azeite nos Estados Unidos.
Foi o Presidente Thomas Jefferson (1743–1826) uma das figuras mais influentes na criação dos Estados Unidos, célebre por ter sido o principal autor da Declaração de Independência e o terceiro Presidente do país, entre 1801 e 1809.
Durante o seu mandato presidencial, duplicou a dimensão do país ao comprar à França de Napoleão Bonaparte o imenso território da Luisiana. Mais tarde, foi nomeado embaixador dos Estados Unidos em Paris. Como cientista agrícola, considerava que introduzir uma planta útil num país constituía o maior serviço que se poderia prestar. Introduziu o arroz de sequeiro europeu, colecionou milhares de sementes e esforçou-se, com algum sucesso, por aclimatar a oliveira ao solo norte-americano.
