A estrutura agrícola e agroalimentar alterou-se devido ao regadio do Empreendimento de Fins Múltiplos de Alqueva, que abastece 25 aproveitamentos hidroagrícolas e beneficia uma área de cerca de 120 mil hectares, com produções essencialmente de vinha e olival e que tem uma vertente hidroelétrica, e contribui ainda para o cumprimento da meta europeia de energia renovável.
O Governo está a negociar com o Banco Europeu de Investimentos através do Plano Juncker um alargamento da área de regadio em mais 47 mil hectares.
Segundo um balanço recente da EDIA, empresa que gere o Alqueva, tem 3.500 agricultores clientes que usam a água do Alqueva, dos quais 157 são estrangeiros e exploram cerca de 35 mil hectares na região e, destes, 93 são provenientes de Espanha e o olival é a principal cultura em exploração.
Plano Juncker promete gerar 3,9 mil milhões de investimento.
Um estudo sobre os impactos do projeto, encomendado pela EDIA, revela que os 120 mil hectares beneficiados pelo Alqueva, quando se atingir a planeada adesão ao regadio de 80 a 85%, deverão gerar mais 7.500 postos de trabalho e aumentos de 340 milhões de euros no valor bruto e de 254 milhões de euros no valor acrescentado bruto da produção anual do setor agrícola na região.
Há uma riqueza hídrica no Alentejo Litoral que se mostra através dos Perímetro de Rega do Mira (PRM), o Perímetro de Rega do Vale do Sado (PRVS) e o Perímetro de Rega de Campilhas e Alto Sado (PRCAS), estruturas de aproveitamento hidroagrícola fundamentais que apresentam água em abundância e de boa qualidade, que estão na base dos investimentos ligados com a agricultura e a horticultura.
A Barragem de Santa Clara, com uma área de 1.986 hectares e considerada uma das maiores da Europa, está em plena relação com o PRM: apresenta cerca de 85 Km de canais, 50 Km de distribuidores e 310 km de regadeiras, essenciais para a produtividade agrícola e com potencial associado ao turismo/visitação.
Paralelamente, o Alentejo Litoral é detentor de dois rios navegáveis – Sado e Mira – onde podem desenvolver-se um número alargado de atividades ligadas ao domínio turístico, associando natureza, paisagem, desporto e aventura.