Evidências fósseis indicam que a oliveira surgiu há 20 a 40 milhões de anos, no Oligoceno, onde hoje é a Itália e a bacia oriental do Mediterrâneo. Desde que os humanos surgiram, entre 100 mil e 120 mil anos atrás, que é provável que usassem a azeitona como alimento. Há evidências de que em África, na costa atlântica de Marrocos, as azeitonas fossem utilizadas para alimento.
Isto significa que a oliveira existe há entre 20 e 40 milhões de anos sem estar rodeada de humanos, ou seja, o ser humano não acompanhou nem 1% da vida que a oliveira viveu, e está a experimentar.
O Oligoceno é um período que pertence ao Paleógeno que remonta a 20 e 40 milhões de anos atrás. Foi o momento em que surgiram roedores e canídeos.
Outro facto curioso é que naquela época os mares e oceanos eram povoados pelo megalodonte cujo nome científico é Carcharocles Megalodon e que significa “dente grande”, é uma espécie extinta de tubarão que viveu há aproximadamente 23 a 3,6 milhões de anos, durante o Mioceno Inferior ao Plioceno, antepassado do tubarão, com maior envergadura e peso aproximado de 60 toneladas, uma das espécies mais letais que já cruzou os mares e o planeta.
