O azeite extravirgem é fonte de polifenóis com acção neuroprotetora, especialmente o oleocantal, o hidroxitirosol e a oleuropeína. Estas substâncias ajudam a combater a inflamação no sistema nervoso e protegem as células cerebrais contra os danos causados pelos radicais livres.
Os radicais livres são moléculas ou átomos muito instáveis, com eletrões desemparelhados, que reagem facilmente com outras substâncias do organismo. Em excesso, podem causar stress oxidativo, danificando células, proteínas, lípidos e até o ADN. O corpo produz radicais livres naturalmente, por exemplo no metabolismo normal, mas também podem aumentar com fatores como poluição, tabaco, radiação UV e inflamação.
Pesquisas indicam que o consumo regular está associado a diversos benefícios cognitivos como por exemplo:
- Memória e foco – o consumo regular de azeite pode melhorar a memória e atenção especialmente após os 55 anos de idade.
- Protecção Cerebral – Os polifenois ajudam a proteger os neurónios contra danos dos radicais livres.
- Alzheimer – O azeite contribui para proteger a barreira sangue-cérebro, afectada nas fases iniciais da doença.
- Envelhecimento – Ajuda a reduzir o declínio cognitivo e o acumular de proteínas tóxicas no cérebro.
