A nível internacional, existe um total de 11,6 milhões de hectares de olivais distribuídos por 66 países do planeta, e os seus produtos, azeitonas de mesa e azeite, são hoje consumidos em todos os países do mundo (198 segundo a ONU).
Tendo em conta os dados do Conselho Oleícola Internacional, existem mais de mil variedades de oliveiras no mundo, mas apenas pouco mais de 150 são cultivadas regularmente para fazer azeitonas de mesa e produzir azeite. Destas, o Conselho estima que cerca de 140 variedades, cultivadas nesses 66 países, representam aproximadamente 90 por cento da produção mundial de azeitona.
Perfazendo os restantes 10 por cento, existe uma série de variedades minoritárias que são utilizadas, geralmente localmente, para produzir azeitonas de mesa ou azeite e, por vezes, existem variedades com dupla aptidão.
Das mais de mil variedades de oliveiras cerca de 140 produzem 90% da azeitona do mundo
