A produção de azeite deverá crescer pelo menos 45% este ano, ultrapassando as 100 mil toneladas, das quais 80% no Alentejo. Os grandes investimentos feitos nos últimos anos, incluindo-se aqui o projecto da Herdade de Maria da Guarda, sobretudo estão a mudar o panorama no sector.
A campanha ainda não está concluída, mas deverá traduzir-se num aumento de pelo menos 45% na produção. Em 2016, foram produzidas 69.375 toneladas. Este ano, a Casa do Azeite prevê, que este já vale cerca de 700 milhões de euros (produção mais exportação).
Mariana Matos, secretária-geral, explica que o grande investimento feito no sector, principalmente na última década, tem permitido que a produção nacional de azeite cresça. A produção de azeitona concentra-se sobretudo no Alentejo, “onde existe a maior quantidade de novos olivais intensivos e super intensivos, altamente produtivos e rentáveis”.
O investimento realizado “fez triplicar (em termos médios) a produção nacional”. Em 2012, por exemplo, a produção atingiu as 59.117 toneladas, subindo para 109.052 em 2015. Mas o ano passado foi de quebra: apenas se atingiram as 69.375 toneladas.
Os desafios são “continuar a produzir em quantidade e qualidade”, diz Mariana Matos, que acrescenta: “o maior desafio, no entanto, deverá ser colocado aos olivais tradicionais, que representam ainda cerca de 80% da área de olival total em Portugal”.
