Evidências antropológicas e biológicas da origem das oliveiras cultivadas e da produção de azeite
A oliveira é uma árvore que faz parte da história da humanidade, que começou na região do Mediterrâneo e se espalhou pelos cinco continentes. A sua história foi tema de muitas histórias que fizeram a mitologia da árvore e dos seus subprodutos, a azeitona e o azeite. No entanto, essas histórias referem-se a um período relativamente curto no processo de domesticação da oliveira e ao início da sua utilização como fonte de alimento pelo homem.
A sua origem perde-se no tempo e as evidências históricas e biológicas remontam a milhões de anos. O género Olea é representado por várias espécies distribuídas na Europa, Ásia, África e Oceania. A espécie Olea europaea, é aquela que com o passar do tempo deu origem ao que hoje chamamos de “oliveira cultivada” (Green e Wickens, 1989; Browicz e Zielinski, 1990) e que hoje faz parte da nossa agricultura.
