Pouco era sabido até agora sobre quais os compostos específicos da azeitona e as interações bioquímicas que contribuíam para os seus benefícios de saúde e nutricionais, como a perda de peso e a prevenção da diabetes tipo 2.
Uma equipa de investigadores da Universidade Virgina Tech, EUA, descobriu que a oleuropeína, um composto derivado da azeitona, ajuda o corpo a secretar mais insulina, uma molécula sinalizadora fundamental no organismo e que controla o metabolismo. Descobriu ainda que este mesmo composto também desintoxica uma outra molécula sinalizadora chamada “amilina”, que produz em excesso e forma aglomerados prejudiciais na diabetes tipo 2.
Estes resultados foram publicados recentemente na revista “Biochemistry” como Rapid Report (Relatório Rápido), que é reservado a tópicos de grande atualidade e interesse especial, de acordo com a revista.
“O nosso trabalho fornece uma nova perspetiva mecanicista sobre a velha questão de saber por que razão os produtos da oliveira são antidiabéticos”, afirmou Bin Xu, autor principal e professor assistente de bioquímica na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Virginia Tech. “Acreditamos que este trabalho vai contribuir para a bioquímica das funções da oleuropeína mas vai ter também um impacto no público em geral. Dada a epidemia atual de diabetes, pode levar as pessoas a dar mais atenção aos produtos da oliveira”.
A descoberta pode ajudar a melhorar a compreensão da explicação científica dos benefícios para a saúde resultantes do consumo dos produtos da oliveira e a desenvolver novas estratégias de baixo custo para combater a diabetes tipo 2 e a obesidade.
Os próximos passos incluem o teste do composto num modelo animal de diabetes e a investigação das funções adicionais deste composto, ou dos seus componentes, no metabolismo e no envelhecimento.
