A maior festa da antiguidade conhecida até à data ocorreu na Mesopotâmia, foi organizada pelo Rei Assurbanipal II (883-859 a. C.) para celebrar o desenvolvimento urbano da cidade de Kalah, que se tornou a partir desse momento na capital da Mesopotâmia, arrebatando esta honra da cidade de Nínive.
Apesar de enormidade do consumo de azeite registado – quase 40 ton – se outro chefe de Estado actual quisesse repetir a proeza, a Herdade de Maria da Guarda teria capacidade para fornecer 60 vezes esse consumo, no que diz respeito ao azeite.
O banquete luxuoso é documentado numa sequência que aqui descrevemos.
Durante 10 dias, 69.574 pessoas foram alimentadas com 695.740 kg de carne (uma vez desossada, tocavam 1kg por pessoa por dia); também mais de 10.000 peixes variados, 10.000 ovos e 10.000 pães; para beber havia 10.000 jarras de cerveja e 10.000 odres de vinho. Preparar os alimentos deste macro-evento utilizou-se 36,000 kg de azeite do melhor (mais de 500 gramas por pessoa).
Nas palavras de Assurbanipal II, “quando eu abri o palácio de Kalah, alimentei nesta festa por dez dias o número de 47,074 homens e mulheres convidados de todas as partes do meu reino, além de 5.000 representantes de vários países, mais de 16.000 pessoas de Kalah e 1.500 funcionários do meu palácio, ou seja, total de 69,574 visitantes. Foi assim que eu vos honrei antes de mandá-los para casa em boa harmonia e alegria! ”
Assim se descreveu o maior banquete da antiguidade.
