Na parte sul da ilha de Santorini na Grécia, a Herdade de Maria da Guarda veio encontrar um penhasco de cinzas consolidadas que foi criado durante uma das últimas fases da erupção minóica de 1600 aC. C.
Hoje, algumas belas povoações que cresceram nas falésias, como Firas estão no cimo de um penhasco numa forma crescente, que é o remanescente de uma caldeira que explodiu há milhares de anos e quebrou a ilha.
Santorini tem uma história geológica extremamente violenta. mas o mais incrível é que um fóssil se possa formar e sobreviver aqui e que além disso este velho fóssil seja de azeitona! Tem possivelmente 60.000 anos de idade. Em particular, ficamos a conhecer que esta é a primeira e mais antiga descoberta de um fóssil de azeitona do Mediterrâneo.
Estas pegadas paleolíticas raras, as folhas fossilizadas e perfeitamente preservadas de delicadas oliveiras do passado, são verdadeiramente surpreendentes. Especialmente quando se constata que são os mais antigos fósseis de azeitona encontrados no Mediterrâneo.
A história do uso de azeitonas na área do Mediterrâneo remonta a antes da história escrita, no Paleolítico Superior. Mais tarde, na Grécia antiga, a oliveira era tão vital para a sociedade que era considerada sagrada. O azeite foi usado para ungir reis e atletas. Também era uma mercadoria comercial valiosa, desde que Homer afirmou que o azeite é “ouro líquido”. O ramo de oliveira simbolizava paz e prosperidade. Uma vez que uma oliveira pode viver por milhares de anos, também simboliza sabedoria e vitalidade na Grécia antiga. As azeitonas são simbolizadas também em algumas moedas gregas.
Este fóssil de oliveira, nascido do fogo em Santorini, é um fóssil do período paleolítico, quando esse mito grego ainda estava para ser criado. Este fóssil conviveu com animais entretanto extintos como o mamute, ou tigre-de-sabre, entre outros.
